『鬼火島殺人事件』より

プロローグ

　それはまさしく魔法だった。
　暗い鍵穴の奥で、確かにそれは起こったのだ。
　亡霊のように浮かび上がった死体の首には縄がまかれ、口もとからはどろりとした血が滴り落ちていた。
　そして、縄の先には手術用のゴム手袋をつけた手。悪魔の手。殺人者の手。
　殺戮の光景！
　探偵は、鍵穴ごしにその全てを確かに目撃したのだ。
　なのに……。
　駆けつけた管理人が、合鍵でドアを開けると、そこにはなにもなかった。誰もいなかった。
　煙のように、幻のように、全てが消え失せていたのだ。
　この“密室”から。
　青ざめた死体も、恐るべき殺人者さえも……。
　入り口のドアも、窓も、隣の部屋に通じる内扉も、全てきっちりと鍵がかかっていた。もちろん、隠し扉などあろうはずもない。
　そして、探偵たちが部屋にとびこむまでに要した時間は、わずかに３分。
　探偵は、思わず天をあおいだ。
「信じられない……。奇跡だ。悪魔の所業だ。悪夢だ。まったくのデタラメだ。こんな馬鹿なことが……」
　瞬間、雷鳴が轟いた。
　空気が震え、古い病院の窓はビリビリと音をたてる。
　孤島の病院。
　全ての通信手段は途絶え、三日後にやってくるはずの定期船を待つのみだった。
「ああ、こんなことになるなんて……」
「いやだ、おれは死にたくない！」
「誰か、助けてくれ！」
　そこにいる誰もが、恐怖に震え、弱音を吐き、涙を流した。
　ただ一人、探偵をのぞいては……。
「……密室殺人」
　そうつぶやいた彼の瞳に、闘志の炎が燃え上がった。
　探偵は、そこにいる全員の表情をうかがった。誰かが、嘘をついている。芝居をしているのだ。
　恐怖におそれおののく芝居を。
　考えろ。
　探偵は自分に言い聞かせた。
　閉ざされたドア。
　鍵穴。
　合鍵を持って駆けつけた管理人。
　その瞬間、密室の中から聞こえた物音。
　ゴリゴリという、何かがこすれるような……。
　そして、ゴトンという重い物が落ちる音も確かにした。
　ヒントは、きっとこの中にあるはずだ。
　探偵は、殺人鬼の悪魔の知恵に挑もうとしていた。
　だが、血なまぐさい連続殺人劇の幕は、まだ上がったばかりだった……。

（以下、本編は９月頃に復刊予定のマガジンノベルス『鬼火島殺人事件』にて）

金田一少年の事件薄〈4〉鬼火島殺人事件